ロンドンに｢ジャパンセンター｣という場所がある。
私が最後に行ったのは7,8年前だった。
日本食材などがあり、オンラインから買い物することがたまにある。
別に行かなくても良いと思っていたのだけれど、偶然前を通ったから入ることにした。
地下に下りると食品がある。
私はそこで素麺ときしめんを見ていた。
すると隣に60代くらいの夫婦がやってきて、乾麺うどんを手に取った。
私は夫婦の話の内容から、間違いなく質問されると予測したら、案の定、奥さんから｢これ、どうやって食べるか分かる？｣と聞かれた。
｢パスタと同じ要領で茹でるんです｣と答え、袋に書いてある茹で時間10分を見て｢10分茹でます｣と答えた。
しかし、茹でただけのうどんは美味しくはない。
｢スープで食べるのが基本ですが、焼きうどんにも使えなくはないんですが、どちらで食べたいですか？｣と聞いてみた。
奥さんは｢スープで｣と言った。
私はうどんコーナーにあった｢うどんスープのもと｣を手に取り説明した。
すると奥さんは｢あなた、ちょっとこちらに来て下さる？｣といい、私を別の所に連れていき、｢私はこれで食べたいのだけど、良い？｣と指差したのは、寄せ鍋スープのコーナーだった。
日本食材初心者でいきなり｢寄せ鍋｣は、なかなか説明がややこしいヤツ来た…
袋に入った温めるだけの寄せ鍋スープは、味が色々あった。
奥さんは目をキラキラさせて私の話を真剣に聞いた。
旦那さんが｢この方も忙しいのだから、もうその辺にしないとご迷惑だよ｣と何度も奥さんに言う。
私は｢醤油味｣の説明をし、｢味噌味｣の説明、｢豚スープ｣の説明、｢生姜味噌｣の説明をした。
奥さんは｢もう一度お願いします｣と言ったから、また同じ説明をした。
奥さんは悩んだ。
旦那さんが私に｢ありがとう、申し訳ない｣と言った。
そうして私はメロンパンを買いたい息子とポタポタ焼を買いたい娘とレジにいたら、後ろから笑い声が聞こえた。
うちの旦那とご夫婦が話していたのであった。
奥さんは私にわざわざ｢ありがとう、醤油かつお風味にしたわ｣と言った。
旦那は｢僕はうどんより、断然ラーメンと焼きそばが好きです｣と説明したそうで、関西で食べる焼きそばと宮崎で食べるラーメンと、京都にある｢長浜ラーメン｣という店に週３通っていた話、CoCo壱番屋のカレーを8年間食い続けた話をしたそうで、旦那さんはラーメンと焼きそばも買っていた。
びっくりドンキーのハンバーグの話、その他話したらしい。
ジャパンセンターを出る直前、ふりかけを試食販売する女性が立っていた。
ふりかけを見ると｢ゆず胡椒ふりかけ｣と書いてあり、私は思わず｢買います｣とふりかけを手に取った。
すると女性が｢多分…ご主人が同じふりかけを買って下さいましたよ｣
と言い、レジにいた旦那の方を見た。
レジを終えて歩いてきた旦那に｢ゆず胡椒ふりかけ買ったん？｣と聞いたら｢買った｣と言った。
ゆず胡椒の味やったから、買ったらしい。
日頃オンラインで日本食材を買ってはいるが、やはり見ながら買うのが楽しいと感じる瞬間だった。
ちなみに旦那が、あの夫婦は奥さんがフィリピンの方で、旦那さんはカリビアンの方だと聞いたらしい。
寄せ鍋がうまく行くと良いが…
私の説明で果たしてわかっただろうか…
