皆さま、こんにちは！
上野動物園の東園と西園を結ぶ上野動物園モノレール。
昭和32年に開業してから
これまで３回の車両更新を受けて運行が続けられましたが、
４代目となる現行車両（40形）が老朽化したことから
10月末をもって運行が休止されました。
今後の処遇はこれから検討されるようですけど
「廃止」という選択肢もあるらしく。
もし存続が決まったとしても、
車両の新造には３年近くかかるみたいですね。
実は自分、上野動物園モノレールについては
まったくというほど知識がなかったのですが、
調べれば調べるほど面白い路線であることがわかりました。
まずは前回のブログにも書きました通り、
遊戯施設ではなく鉄道事業法に基ずいた正式な「鉄道線」であること。
上野動物園モノレールは東京都交通局が運行する鉄道路線なのです。
それまで都内各地に伸びていた路面電車に代る交通機関として、
「モノレール」が真剣に検討されていた時期があったそうで、
その布石として造られたのが上野動物園モノレールなんですって。
他にも稀少な懸垂式モノレールだったり、
モノレールとしては国内最短（300メートル）の路線だったりと…
どこを見ても興味は尽きないですけど、
駅ファンの自分が注目したのは「モノレール乗り場」です。
ここが正式な「鉄道線」だということは、
２つある乗り場は正式な「駅」というわけでして…
しかもこの駅、車両が更新されてもわずかな改装しか施されておらず、
昭和32年開業当時と大きく変わってないらしいのですよね。
開業から62年が経過しているのに
開業当時の姿を留めている都内の駅は貴重だと思いますよ。
そんな上野動物園モノレールの駅を運行最終日に見ることが出来ました。
今回は「表門」側の「東園」に設けられた
上野動物園東園駅の様子をUPします。
モノレール東園駅は路線が開通した昭和32年に開業した駅。
Wikipediaによると開業当時は「本園駅」を名乗ってたみたいですね。
上は開園直後に撮影した写真ですが、
わずか30分後には下のようなカオスな状態に変わってました。
さすがモノレールが運行される最終日、早めに並んでいて良かった～
駅舎には正式名称の「上野動物園東園駅」という表記はなく、
「モノレールのりば」の文字が刻まれてました。
上野動物園モノレールが開業した昭和30年代初頭は、
モノレールはまだ「近未来の乗り物」と思われていた時代のはず。
なんたって上野動物園モノレールは国内最古のモノレールですからね。
（廃止されたモノまで含めたら豊島園のモノがありますけど）
「モノレール」という言葉を世に知らしめたのも
上野動物園モノレールだったのでは？
一方のアーチ看板には「東園駅」の文字が掲げられてます。
皆さんご存知かと思いますが、園内ではこちらの呼称が一般的でしたよ。
駅舎の外観はこんな感じ、駅舎と上屋が一体化した仕様です。
それでは駅舎の中に入ってみましょう。
駅舎内には上野動物園モノレールを紹介するパネルが
数多く掲げられてます。
こちらはそのひとつでイラスト化された40形。
良い子の皆さん、箱乗りは危険ですので絶対にしちゃいけませんぜ☆
歴代の車両を紹介するパネルも飾られてました。
初代H形は今でも日本車輌豊川製作所で保存されてるとのこと。
工場の敷地外からも見れるそうですので絶対に見てみたいです。
閑散期は入口のアーチ部分から構内に入場出来るようですが、
最終日は大混雑していたために
スロープを迂回する向きに列が出来てましたよ。
自動券売機で切符を購入します。
上野動物園モノレールは東京都交通局が管理する交通機関ですけど、
PASMO等のICカードは利用出来ません。
（動物園の入場券は有人窓口でICカードによる購入が可能です）
普段はモノレールに乗車する間際に切符は回収されるようですが、
この日は記念品として、済印を押印の上でそのまま配布されてました。
ありがたや、ありがたや～
構内から見たモノレール西園駅方向の景色と…
レール？軌条の終端がある構内北側の風景です。
昭和40年代に刊行された古い「鉄道ファン」で、
当時と現在の駅構内の様子を比べてみましたが、
軌条を支える桁脚を含め大きく変わっていないようですよ。
モノレールの剛体架線を眺める。
カバーが被ってわかりづらいかもしれませんが、
車両は連結器付近に設けられたパンタグラフから集電します。
上野動物園モノレールの電化方式は直流600V。
これって東京都電と同じ電化方式ですけど、
都電の変電所を転用して路線を拡張する計画が
あったからではないでしょうかね？
これも構内踏切と呼んでいいのかな？
入口の反対側にある車両乗り場はこちらの通路を渡って進入します。
モノレールの運行管理を行っている駅長事務室なり～
東園駅に到着する寸前のモノレールを撮りましたが、結果はブレブレ。
モノレールの加減速って結構激しめなのですよね。
動画も撮りましたのでチェックくださいませ。
続いてはもう一方の上野動物園西園駅の様子ですが、
長くなりましたので次回に続きます。
（続きもぜひチェックくださいませ）
東京都交通局上野懸垂線（上野動物園モノレール）上野動物園西園駅に行ってきました。
訪問駅リスト（第三セクター 私鉄線 ほか）
東京都交通局上野懸垂線（上野動物園モノレール）
上野動物園東園駅（令和元年10月31日）
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