長く待つ 覚悟ができると
気持ちに 余裕が出てくる
自分が 喉が渇いていることに
気がついた
そういえば
家を出てから ５時間以上
母は 点滴を受けていたけど
私は 水分を
一切 口にしていない
薄暗い待合室の 壁際に
煌々と光る 自販機があったので
吸い寄せられる蛾のように
そこに行き 飲み物を買った
ふと 横を見ると
柱の陰に 隠れるように置かれた
古くて 小さめの自販機が
目に入った
何気に 近づいてみると
その機械では
マスクや紙おむつ 歯ブラシなどが
売っていた
上から
商品を 順番に見ていくと
な な なんと！
うっそ～～～～～っ
スリッパ 売ってんじゃ～ん
私は 接吻しそうなくらい
商品窓に 顔を近づけた
それは
よく ビジネスホテルであるような
不織布で作られた
ペラペラのスリッパだったけど
私にとっては
値千金
シンデレラの ガラスの靴のように
キラキラと輝いて見えたのだった
更に 目を凝らし
一つひとつの商品を 確認していった
すると
最下段に
まさか まさかのものまであった
うっそ～～～っ
ズボンまで 売ってんじゃ～ん
それは 透明な袋に入っていて
黒色の ジャージ素材に見えた
なんで
誰も 教えてくれなかったの？！
思わず声に出して 叫んでしまった
けれど
もはや そんなことは
どうでもよかった
そこに ズボンが売っていたことが
ただ ただ うれしかった
スリッパ ２００円
ズボン １６００円
その古い自販機は
現金のみのようだった
しかも
一万円札は使えない
と 書いてある
私は
不安になりながら
自分のお財布を 覗いた
一万円札１枚と 千円札２枚
それから 小銭が入っていた
よかった
私は
千円札１枚と コインを８００円分
投入口に入れた
コインは入っていった
でも お札は
何度やっても 戻って来た
なぜ？
もう一枚のお札と替えて 入れ直しても
戻って来る
…もしかして
この機械 壊れてる？
私は
機械を 軽く叩いてみたり
投入口のあたりを 覗いてみたり
すると
お釣りが出るところにある
小さな張り紙に 気がついた
「新札 使えません」
えっ
私は
自分の手にある ２枚のお札を
見た
目が合ったのは
二人の 北里柴三郎だった
ガ～～～～～～ン
